Planificarea cu succes a proiectelor de automatizare
Un numar tot mai mare de companii investeste in automatizarea proceselor intralogistice pentru a creste eficienta, rezilienta, flexibilitatea si siguranta. Unul dintre factorii-cheie ai succesului, alaturi de un partener profesionist si de solutii hardware inovatoare, este alegerea unui software de control adaptat nevoilor specifice. Acesta asigura desfasurarea fluenta a operatiunilor si sincronizarea perfecta a sistemelor eterogene, optimizand fluxul de materiale. Solutiile integrate, precum STILL iGo flow, reduc numarul de interfete necesare, crescand transparenta, scalabilitatea si eficienta proceselor de depozitare si a fluxului de materiale.
O privire in culisele depozitelor automatizate arata ca procesul inseamna mai mult decat simpla deplasare a marfurilor; este vorba si despre integrarea inteligenta a datelor, proceselor si echipamentelor hardware. Senzori inteligenti, scanere, coduri de bare, etichete RFID si camere sunt utilizate pentru a colecta mii de puncte de date de la echipamente fixe si mobile, care sunt apoi analizate in timp real de sisteme interconectate. Acest lucru necesita solutii software inovatoare, reunite sub denumirea WxS, adaptate cu precizie fiecarui proiect, pentru a gestiona fara intreruperi diferitele niveluri ale sistemului de executie a depozitului (WES), sistemului de management al depozitului (WMS) si sistemului de control al depozitului (WCS).
Flux inteligent de date pentru un flux de materiale fara intreruperi
Pe langa WMS, care este responsabil in principal de administrarea depozitului si a stocurilor, WCS joaca un rol deosebit de important in cadrul diferitelor instrumente software. Acest „dirijor” al fluxurilor automatizate de materiale planifica rutele, identifica articolele defecte, previne coliziunile si orchestreaza interactiunea dintre echipamentele fixe si cele mobile. Astfel, el permite alimentarea precisa, just-in-time, a productiei.
“Un WCS modern este centrul nervos digital al logisticii automatizate in depozit. El orchestreaza in timp real interactiunea dintre sistemele de transport, robotica si oameni”, explica Johannes Funke, Team Lead Sales & Engineering Automated Intralogistics Solutions la STILL.
WCS primeste comenzi din diverse surse, cum ar fi WMS, si le transforma in instructiuni concrete de control pentru diferitele componente hardware. In acest mod, WCS sincronizeaza procesele pentru a asigura operatiuni fara intreruperi si un flux de materiale optimizat si eficient, punand bazele unui debit ridicat si ale unei calitati constante. Totusi, daca WCS nu este dimensionat corect, daca cerintele nu sunt definite clar sau daca nu a fost implementat deloc, proiectele de automatizare pot intampina rapid dificultati.
Sistemul de control al depozitului: control flexibil al depozitelor automatizate
De aceea, companiile sunt sfatuite sa acorde o atentie deosebita controlului fluxurilor automatizate de materiale si sa includa acest aspect in planificarea proiectului inca din fazele timpurii. Integrarea unui software de control flexibil si scalabil ar trebui sa faca parte din caietul de sarcini si din procesul de selectie a unui partener adecvat. Identificarea nivelurilor de control necesare si potrivite pentru fiecare caz in parte face parte din analiza si consultanta oferite de un partener profesionist. Acest lucru depinde de complexitatea sistemului, de volumul fluxurilor de materiale si de cerintele specifice privind debitul, transparenta si gestionarea erorilor.
Ca regula generala, insa, cu cat solutia este mai flexibila, cu atat mai bine. Automatizarea este dinamica. Multe companii incep prin automatizarea unor subprocese individuale si apoi isi cresc treptat nivelul de automatizare. Chiar daca flotele AGV pot functiona in mod independent, fara un WCS dedicat, un astfel de sistem devine necesar atunci cand in fluxul de materiale este integrata o componenta hardware suplimentara care nu poate fi controlata prin controllerul flotei. Acest lucru se datoreaza faptului ca sistemele automatizate genereaza mii de puncte de date in milisecunde: sistemele shuttle trimit cateva sute de actualizari de stare si localizare pentru fiecare ordin de transport, iar flotele AGV schimba constant date de localizare prin sistemul lor central de control. Fara un WCS, apar exact acele erori, blocaje si timpi de nefunctionare pe care automatizarea proceselor ar trebui sa le previna.
Scalabilitatea ca premisa pentru succesul pe termen lung
Situatia devine si mai dificila atunci cand trebuie sa interactioneze sisteme de la producatori diferiti. In astfel de cazuri, pe langa un WMS si un WCS, este necesar si un sistem de control capabil sa orchestreze flote de la diferiti producatori prin comunicare standardizata. In acest scop, sunt adesea utilizate asa-numitele master fleet controllers, care folosesc de regula standardul de comunicare VDA 5050 pentru a sincroniza diferitele componente.
Cu toate acestea, chiar si aceste master fleet controllers isi pot atinge limitele pe masura ce complexitatea si volumul de date cresc. De aceea, este recomandata utilizarea inca de la inceput a unor solutii software flexibile si scalabile, capabile sa se adapteze cerintelor individuale.
“Scalabilitatea este un criteriu decisiv pentru multe companii atunci cand aleg solutia software potrivita. Si pe buna dreptate: software-ul de control adaptat nevoilor individuale ale clientilor permite o integrare tot mai mare a proceselor si deschide calea catre automatizarea treptata a fluxurilor de materiale”, explica Michael Malik, Head of Intralogistics Solutions, STILL Germany.
STILL iGo flow: software inteligent care reduce complexitatea si creste scalabilitatea
Piata ofera astazi o gama larga de concepte si solutii tehnice pentru sistemele WxS, de la solutii stand-alone la solutii cross-system si complet integrate, precum STILL iGo flow, care combina mai multe niveluri de control intr-un singur sistem, reducand complexitatea generala.
Desi alegerea unei solutii integrate presupune eliminarea treptata a sistemelor existente si a solutiilor independente, avantajele automatizarii depasesc dezavantajele: mai putine interfete pentru transferul de date si comunicare, precum si o transparenta mai mare datorita unei baze de date centrale, permit controlul eficient al proceselor de depozitare si al fluxului de materiale. Erorile si defectiunile pot fi gestionate mai rapid, iar ajustarile pot fi implementate mai usor.
Aceasta inseamna ca o solutie integrata este mai usor de scalat decat sistemele de automatizare alcatuite din mai multe sisteme individuale. Acestea pot fi extinse fara dificultate pentru a evolua odata cu nivelul de automatizare al clientului. Pe langa simplificarea sistemului in ansamblu, acesta este un avantaj semnificativ pentru multe companii, avand in vedere dezvoltarile dinamice din tehnologia automatizarii.
In plus, convergenta dintre WES, WCS si WMS reduce numarul de sisteme si de companii partenere implicate. Acest lucru reduce efortul de implementare si mentenanta, simplifica activitatea echipei de proiect si scurteaza procesele de decizie si coordonare, ceea ce duce, in final, la reducerea costurilor totale.
